Le 18 juillet 2023, le Salon international du caoutchouc et du plastique d'Asie-Pacifique 2023 s'est tenu avec succès à Qingdao, la célèbre « ville de la bière », et le 14 juillet, le Festival international de la bière de Qingdao aura lieu comme prévu. En plein été, savourer une bière au riche arôme de blé, à la mousse fine et au goût rafraîchissant vous fera apprécier le vin !
Pour beaucoup, surtout les hommes, la bière est indispensable. Mais les emballages de bière que nous voyons habituellement sont presque tous conditionnés dans des bouteilles en verre ou des canettes en aluminium, plutôt que dans des bouteilles en plastique, légères, incassables, plus résistantes à basse température, faciles à traiter et à recycler. Pourquoi les bouteilles en plastique ne pourraient-elles pas être utilisées pour contenir de la bière, comme du thé, du cola, du café et d'autres boissons ? Il faut dire que l'idéal est bien rempli, mais la réalité est bien maigre ! Ensuite, le rédacteur expliquera à chacun pourquoi la bière en bouteille plastique est si difficile à trouver. Et que fait l'industrie du plastique pour concrétiser le rêve de la bière en bouteille plastique ?
La bière est une boisson sensible au remplissage sous vide. Sa qualité impose des exigences élevées quant à l'emballage utilisé, qui doit absolument bloquer la pénétration de l'oxygène. Cependant, le plastique (généralement le PET) offre une barrière plus fragile que le verre (le verre est totalement imperméable à l'oxygène et au dioxyde de carbone). Autrement dit, la bière est plus susceptible de perdre du gaz (dioxyde de carbone) et de l'oxygène dans une bouteille en plastique que dans une bouteille en verre. L'infiltration d'oxygène peut facilement entraîner l'oxydation du vin en bouteille, et si le dioxyde de carbone, responsable du pétillant, est absent, la bière devient fade et sa fraîcheur est considérablement réduite. En revanche, le verre est insipide, ne réagit pas chimiquement avec son contenu et permet de retrouver le goût authentique des aliments et des boissons. En tant que consommateur lambda, le rédacteur utilise autant que possible des contenants en verre pour sa consommation quotidienne, au lieu de gobelets en plastique jetables, et encore moins de contenants pour la bière. À cette fin, certains fournisseurs de matériaux travaillent d'arrache-pied au développement de PET avec revêtements barrières afin de mieux bloquer l'oxygène et le dioxyde de carbone dans les bouteilles de bière en plastique et de réduire l'écart de performance entre le plastique et le verre. Le polyéthylène naphtalate (PEN) est un élément important de la famille des polyesters et se caractérise par une meilleure résistance à la chaleur. Certains fabricants de bière testent des bouteilles en résine PEN, mais son rapport qualité-prix est difficile à concurrencer avec le PET.
Parallèlement, la pasteurisation, une procédure importante, constitue un autre défi majeur pour les plastiques PET. Après le brassage et le remplissage de la plupart des bières, il faut les asperger d'eau bouillante pour les chauffer et éliminer les bactéries encore présentes, afin de garantir leur qualité et de prolonger leur durée de conservation. Le plus frustrant est que les emballages en PET peuvent ne pas résister à 100 °C et se déformer (il en va de même pour les bouteilles d'eau minérale qui se déforment instantanément lorsqu'elles sont remplies d'eau bouillante). Il faut donc renoncer à la pasteurisation ou utiliser des contenants en plastique plus résistants et plus durs, ce qui augmente les coûts et représente une source de stress pour les entreprises actuelles. Certaines brasseries tentent d'utiliser la méthode de pasteurisation rapide pour traiter la bière avant le remplissage afin d'éviter l'impact de la pression et de la température élevées sur la bouteille.
De plus, la recyclabilité est une question potentiellement controversée. Les bouteilles de bière en plastique, si elles étaient fabriquées de la même couleur brune que les bouteilles en verre pour protéger la bière du soleil, nécessiteraient un revêtement supplémentaire pour protéger l'alcool à l'intérieur et seraient plus difficiles à recycler que les bouteilles en plastique transparent privilégiées par l'industrie des boissons gazeuses. Cela perturberait le système de recyclage du plastique PET existant. De plus, le bouchon en aluminium (capsule couronne) et l'étiquette plaquée métal utilisés dans la bouteille pourraient également poser des problèmes de recyclage.
De plus, les bouteilles et canettes en verre ont suscité un intérêt croissant au fil des ans. Les petites cours et les hauts murs sont difficiles à protéger. Ces deux matériaux dominent encore l'industrie brassicole.
Le rédacteur en chef s'intéresse aux progrès de l'emballage des bouteilles de bière en plastique depuis plus de dix ans. Des pays développés comme la Grande-Bretagne et les États-Unis ont commercialisé des bouteilles de bière en plastique dès la fin du siècle dernier. Il est difficile d'en trouver la trace, du moins dans les rayons des supermarchés chinois. Bien que les pays européens et américains aient largement testé l'emballage plastique pour la bière, les lacunes mentionnées ci-dessus n'ont pratiquement pas été résolues. Par conséquent, dans l'industrie brassicole, les bouteilles en plastique ne peuvent toujours pas remplacer les bouteilles en verre et les canettes en aluminium en grande quantité. Point positif : pour des raisons de sécurité publique liées à la fragilité des bouteilles de bière en verre, certains événements sportifs, comme les Jeux olympiques et la Coupe du monde de football, ont imposé l'utilisation de bouteilles en plastique pour la bière. Il existe également une grande bouteille en plastique de grande capacité (voir l'image ci-dessous) et certains taux d'exposition. Selon les médias étrangers, les bouteilles en PET moulées par injection contenant des matériaux barrières recyclables ont finalement gagné en popularité aux États-Unis l'année dernière. Elles sont utilisées pour contenir des boissons telles que la bière, le cidre, les sodas et les cocktails pré-mélangés. La bière en bouteille PET est également devenue un élément incontournable des fêtes. Elle constitue l'un des points forts de l'événement.
À ce jour, le monde consomme des centaines de milliards de contenants de bière chaque année. Les bouteilles en verre et les canettes en aluminium représentent la majeure partie, tandis que les bouteilles en plastique ne représentent qu'une petite partie. Difficile de dire si les bouteilles de bière en plastique constituent une tendance générale. La popularisation de la bière en bouteille plastique n'est peut-être qu'un rêve ! La concrétisation de ces rêves dépend de la capacité de la filière à convaincre le grand public d'accepter ces changements.
Malgré tout, les éditeurs qui soutiennent les bouteilles de bière en plastique font preuve d'un optimisme prudent. Avec la flambée des prix de l'énergie et la prise de conscience croissante de la protection de l'environnement, les avantages de ce matériau s'amenuisent progressivement en raison du poids élevé du verre, de sa forte consommation d'énergie lors de la fabrication et du transport, et de sa fragilité. En tant que matériau alternatif, le PET présente les avantages suivants : légèreté, solidité, faible consommation d'énergie lors du processus de production et haute durabilité (empreinte carbone réduite). Grâce à la forte résistance de sa couche barrière innovante, la fraîcheur de la bière et le maintien de son goût moelleux sont sans égal. Je suis convaincu qu'à l'avenir, les emballages de bière que nous connaissons tous évolueront considérablement et que le PET connaîtra une croissance constante. Cependant, il ne remplacera pas les canettes en verre ou en aluminium, mais deviendra plutôt une troisième option d'emballage.
